混凝土在古代西方曾經被使用過，羅馬人用火山灰混合石灰，砂制成的天然混凝土曾在古代的一些建筑中使用。天然混凝土具有凝結力強，堅固耐久，不透水等特性，使之在羅馬得到廣泛應用，大大促進了羅馬建筑結構的發展，而且在拱和穹頂的跨度上還不斷取得突破，造就了一大批到現在仍為人們津津樂道的大型公共建筑。